置换通风起源于20世纪70年代的北欧，开始使用于工业修建，今后逐步使用到其他范畴，是一种较新的通风方法。与传统的混合通风比较，有着实质的差异。置换通风可使人逗留区具有较高的空气质量、热舒适和通风功率，一起也能够节省修建能耗。
置换通风是将经处理或未处理的空气，以低风速、低紊流度、小温差的方法，直接送入室内人员活动区的下部。送入室内的空气先在地面上均匀散布，随后流向热源（人或设备）构成热气流以烟羽的方法向上活动，并在室内的上部空间构成停留层。
从停留层将室内的余热和污染物排出。置换通风的竖向气流流型是以浮力为根底，室内污染物在热浮力的效果下向上活动。在上升的过程中，热烟羽卷吸周围空气，流量不断增大。在热力效果下，室内空气呈现分层现象。置换通风在安稳状况时，室内空气在流态上分上下两个不同区域，即上部紊流混合区和下部单向活动区。
下部区域内没有循环气流，挨近置换气流，而上部区域内有循环气流。两个区域分层界面的高度取决于送风量、热源特性及其在室内散布状况。设计时，应操控分层界面的高度在人员活动区以上，以确保人员活动区的空气质量和热舒适性。
